前幾天，美國大學(xué)招生咨詢協(xié)會(National Association for College Admission Counseling)發(fā)布了其最新的年度大學(xué)招生簡況。
其中有近750所學(xué)院和大學(xué)回應(yīng)了NACAC的調(diào)查，并承認他們有新生或轉(zhuǎn)學(xué)名額的空缺，同比提高了80%-一年前，只有419所學(xué)校表示存在這樣的情況。
很多人會把這樣的漲幅歸咎于疫情的肆虐，事實情況很可能也是如此。
不過，我們今天要討論的問題是一些一直存在于這些招生簡況數(shù)據(jù)背后的“隱藏現(xiàn)象”，以及這些現(xiàn)象在疫情的放大鏡下面臨的道德困境。
長久以來，NACAC的調(diào)查中，只有必須公開再招生的學(xué)校才會承認自己處于新生和交換生的短缺狀態(tài)，而大多數(shù)所謂的“院校”則會更多利用自己龐大的候選名單waitlist來解決短缺問題（因此也不會承認自己正處于學(xué)生短缺）。
因此，如果到了迫不得已的地步，理論上講，最終任何學(xué)校都不得不突然宣布再招生，或在常規(guī)申請季結(jié)束后，從候補名單中招收大量學(xué)生。
這種情況存在著各種各樣的連鎖反應(yīng)，對校方群體來說，最大的影響就是排名靠后的院校將面臨大規(guī)模的“夏季融解（summer melt，這里的“Melt”指發(fā)放offer數(shù)和實際接受offer的學(xué)生數(shù)量呈巨大落差的現(xiàn)象）”。
往年也有一些院校沒有在NACAC的簡況報告中承認自己存在學(xué)生短缺問題，卻仍然宣布他們將繼續(xù)接受申請。有趣的是，他們給出的理由一般都和自然災(zāi)害有關(guān)：
泰國發(fā)生了海嘯，我們表示同情，為了對因此而受到影響的學(xué)生們提供支持，我們決定適當推遲我們的申請截止日期。
而今年，這種理由更是可以用到手軟。
問題在于，無論往年學(xué)校想以何種手段掩蓋和解決自己的學(xué)生短缺現(xiàn)象，這種現(xiàn)象的整體規(guī)模和體量都不會很大，因此，也不容易引起大眾的關(guān)注和懷疑。
時間來到美好的2020年，一些大學(xué)招生的真相，在聚光燈下閃閃發(fā)光：
近日，一名在一所一流州立大學(xué)的候補名單上的學(xué)生發(fā)現(xiàn)，這所大學(xué)在今年NACAC的招生簡況中表示有學(xué)生空缺，且會繼續(xù)招生。
這個現(xiàn)象令她匪夷所思：既然有空缺，為什么這所學(xué)校不采取轉(zhuǎn)正候選名單上的學(xué)生的策略填補空缺，卻要選擇繼續(xù)招生？
這是個充滿智慧的發(fā)現(xiàn)。
對于候補名單的作用，我們慣常的想法是，學(xué)校之所以會把一位申請者放在候補名單里，是因為這位申請者足夠滿足該校的錄取條件，只不過目前該校沒有額外名額可以用來招收這個學(xué)生。所以，當學(xué)校出現(xiàn)學(xué)生短缺的時候，把候補名單上的申請者轉(zhuǎn)正，自然應(yīng)該是最直截了當?shù)倪x擇。
然而，如上這個現(xiàn)象顯然顛覆了這個“常理”。
由此，我們必須思考：如果候補名單不是用來填補學(xué)生在數(shù)量上的空缺的，那么它到底還能干什么？
實際情況是，候補名單確實是用來幫助學(xué)校填補空缺的，但這個“空缺”，比簡單的數(shù)字游戲還要更復(fù)雜一些–大家有沒有想過政治正確的問題？
美國是一個越來越在乎政治正確的國家，而教育，就是推行政治正確理念的最有力工具–如果一個群體沒有接受教育的機會，那么他們就只能永遠地存留在社會底層，這顯然不夠政治正確。
按照這個邏輯，每所大學(xué)，無論是私立還是公立（當然公立學(xué)校在這方面責(zé)任更加重大），在招生的時候都得考慮招沒招夠所有政治群體的“代表”：
如果一所院校里沒有幾個黑人，那必然是“沒有擺脫舊時代的思想，缺乏先進理念”；如果它竟然對亞裔學(xué)生缺乏關(guān)懷，那估計是犯了“種族歧視”的老毛病；如果它不允許同性戀入學(xué)，那看來是還沒把宗教迫害那套忘得干凈。
再不濟，它總也要考慮一下各州之間的團結(jié)友好和互通有無？于是，如果它招收的州外學(xué)生數(shù)量稀少（尤其是女生，你可不能對現(xiàn)代女性翻半個白眼），那看來是想支持自州鬧獨立了。
因為有了這樣一個新命題，在新時代里，學(xué)校的招生辦，既要考慮學(xué)生質(zhì)量，又要考慮數(shù)量，都是還要考慮不同學(xué)生群體的比例。
學(xué)生的質(zhì)量和數(shù)量一定是優(yōu)先的，這關(guān)乎學(xué)校最本質(zhì)的名譽，而學(xué)生群體的比例，則一般是在這之后，對已招收學(xué)生構(gòu)成的進一步考量的結(jié)果。
考量過后，如果發(fā)現(xiàn)有哪個群體的“代表”不夠，那么，就用候補名單來解決。
這種操作不僅在本科申請中存在，在研究生申請中亦有其足跡–研究生申請中的最后一輪，一般來說就是用來干這個的。
咱們把這個問題搞清楚以后，也許這位學(xué)生的疑惑就不難解答：
為什么我在候補名單上，學(xué)校承認學(xué)生短缺，卻不招我？答案是：你所在的群體的比例可能已經(jīng)夠了，他們需要更多來自其他群體的學(xué)生，但候補名單上顯然也不夠，所以必須再招生（更何況，這是所公立大學(xué)）。
在候補名單上招不到足夠的群體代表的現(xiàn)象其實也很常見（不過可能對院校來說問題不大）。因此，我們會發(fā)現(xiàn)，很多學(xué)校最終放在候選名單上的學(xué)生總量甚至可達上千人。
之所以會有這么多學(xué)生被陸陸續(xù)續(xù)地放在候選名單上，還有一個原因是：
招生辦知道，候補名單的總體轉(zhuǎn)化率每天都在降低–學(xué)生可不知道你什么時候會轉(zhuǎn)正ta，除非對該院校至死不渝，否則很可能已經(jīng)另投他家了。
如果沒有疫情的肆虐，估計大家在了解到這位學(xué)生的遭遇時，多半是同情和站在旁觀者的角度，對學(xué)校數(shù)落一通，然后各回各家的態(tài)度。然而，這場疫情，就像是社會的放大鏡，把這樣的問題，上升到了一個新高度。
當下，整個美國都處于對“事實vs信仰”的爭論之中-究竟我們是基于數(shù)據(jù)，相信新冠病毒的威脅，還是投靠信仰，拒絕禁閉，為自由而戰(zhàn)？這樣的問題持續(xù)發(fā)酵，爭論不休，可以說是一次事實數(shù)據(jù)和個人情感的彗星級碰撞。
從我個人的角度講，在生死面前相信事實數(shù)據(jù)似乎應(yīng)該是理所當然的，但也有很多同胞持不同意見。美國一直以來都崇尚自由，我們就是以自由為起點的。
然而，我?guī)缀醪桓蚁嘈乓粋€生活在平常年代的人會把自由放的比死亡還高。
于是，我不禁在想，這場“事實vs信仰”的圣戰(zhàn)，是不是最開始就存在根本性的誤導(dǎo)。
現(xiàn)在上街聚眾游行的美國人，大都是中產(chǎn)甚至更加低階層的人群，我們可沒有看到有錢人出來宣揚自由（除了資本家）。說到底，我們不是在為自由而戰(zhàn)，而只是在為生存而戰(zhàn)。
有沒有工作是生存問題，在生活中多一些確定性，少一些不確定性，也是生存問題。
就好比學(xué)校不希望出現(xiàn)summer melt一樣，對很多學(xué)生而言，能夠盡早地鎖定offer，在當下的疫情大背景下，所獲得是往往也是一種情感上的寄托。
如果學(xué)校本來有能力賦予這些寄托，卻沒有，這算不算道德上出了問題呢？如果在疫情之下，學(xué)校還在選擇先給哪些群體寄托，而不是一視同仁，這又是否可以歸結(jié)于是一種反向的歧視？
哲學(xué)家W·D·羅斯(W.D.Ross)曾經(jīng)說過這樣一句話：
“每一段關(guān)系都是道德責(zé)任的縮影。”
也許在當下，這些責(zé)任包括尊重和同情每一個申請人。
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